Note de lecture : Bernard Thibault

(Auto)biographie, sous forme d’interviews par 2 journalistes, d’un homme dont l’intérêt tient à ses responsabilités au bureau fédéral de la Cgt cheminots et, depuis février 1999, de secrétaire national de la Cgt, qualifié comme “ l’homme par qui la France peut s’arrêter ”. On peut mettre en exergue sa conclusion : “ …Les affaires du monde sont trop importantes pour les laisser aux seules mains du monde des affaires ” – Question : “ Ca peut faire un mot de la fin ” ? – “ Ou celui du début. ” (p220). Né en 1959, fils de prolétaire, sans passé militant, entré dans le centre d’apprentissage de la Sncf, embauché au dépôt de la Villette, syndiqué. “ Et le 11 mai 1981, on rentre dans l’atelier en chantant l’Internationale. (…) C’était l’euphorie… ”“ On a eu un ministre communiste aux transports, c’était C. Fiterman…”. Question : “ On vous a reproché d’être la courroie de transmission du ministre. ” - “ Oui, de fait… ” (p53)

Et cela marque les relations entre les cheminots et l’appareil de la Cgt : en 1986, quand les partis bourgeois reprennent le pouvoir, “ on n’est pas hors jeu, mais on sent que le lien s’est un peu distendu. ” (p57).

“ En 1986, J. Chirac est 1^er ministre. Il est question d’instaurer un nouveau système de rémunération, au mérite, chez les agents de conduite. (…) Et ça explose à l’hiver…. ” (p57). Dans un autre chapitre, Thibault va souligner un critère majeur dans la sélection des cadres. Quand, en 1993, la fédération réfléchit à un renouvellement des cadres, “ on tire les enseignements du conflit de 1986-1987. On n’avait quand même vu le coup venir, il ne faut pas que cela se reproduise. ” (p63). Thibault a notamment “ oublié ” l’épisode peu spectaculaire mais important du simple communiqué commun, en plein mois d’août, de mise en garde des 7 fédérations après les menaces proférées par le ministre Douffiagues, notamment, contre le régime de retraites. Et le recul du gouvernement Chirac, qui, aiguillonné par l’exemple du gouvernement Thatcher, prétendait pourtant “ changer de société ” en quelques mois.

C’est une relation singulièrement étriquée que Thibault nous débite (sans objection des journalistes). Ce mouvement n’a en rien été un orage éclatant dans un ciel serein. La 1^ère réaction marquante de la classe ouvrière, après la victoire électorale de Chirac en mars, fut la grève quasi-totale à la Ratp, le 11 juin, à l’appel de tous les syndicats, sauf de la Cgt, dans un 1^er temps mais contraint, par la volonté unitaire des travailleurs, de le rallier. Le 24 octobre, grève massive des fonctionnaires et dans le secteur public (les organisations syndicales appelant de 1h ou 2h à 24h de grève). Le 23 novembre, manifestation à l’appel de la Fen. Le mouvement étudiants-lycéens (manifestations à l’Assemblée nationale à l’appel de la ‘coordination étudiante’, en fait véritable comité de grève) et l’imminence de la grève générale des enseignants vont faire capituler Chirac (retrait du projet Devaquet).

En fait, la situation est profondément bouleversée, quand s’engage le mouvement des cheminots. La grève tient, le mouvement est populaire malgré l’hiver et les vacances (et les manœuvres de la Cgt pour faire rouler un train pour les vacanciers). La Sncf retire son projet, ce qui est peu cher payé. La grève des cheminots pouvait impulser un mouvement chassant Chirac; une crise révolutionnaire aurait pu s’ouvrir.

“ Un autre élément perturbant est l’apparition de coordinations très médiatisées qu’on avait déjà vues dans d’autres conflits. Elles étaient tout sauf des mouvements spontanés… ” (p58) Les militants politiques visés par Thibault sont des membres de Lo et de la Lcr dont l’appareil Cgt (et les autres) s’est bien accommodé puisque les “ coordinations ” qu’ils ont mises sur pied n’ont été que des parodies de véritables comités de grève et ont constitué de nouveaux obstacles dans la voie de leur constitution. (pm : les lambertistes du Pci, eux, ont essayé de donner le change en organisant des manifestations restreintes).

Le gouvernement Chirac ne se relèvera pas de sa défaite. Il sera chassé du pouvoir en 1988, à la présidentielle et aux législatives qui suivent. Mitterrand est réélu : “ On ne chante plus l’Internationale, en rentrant dans les ateliers. (…) C’est la fin des utopies ” (p80), juge Thibaut. Il devient secrétaire fédéral en 1993; il avait adhéré au Pcf après la grève de 1986.

“ …L’Afghanistan, la Pologne, le Parti colle vraiment à l’Urss… ”. Thibault manie bien l’euphémisme : “ Ce n’est pas un débat dans lequel je m’implique, par méconnaissance du contexte et des réalités internationales. (…) Ca n’est pas dans mes priorités ” (p69)

Son livre n’abordera d’ailleurs qu’une seule autre fois une question internationale, à l’avant-dernière page (! ! !) :

“ La pression internationale sera nécessaire pour que le monde résiste à l’unilatéralisme pour s’interposer entre les Palestiniens et les Israéliens, pour empêcher le chaos au Moyen-Orient après l’intervention militaires dévastatrice de l’administration Bush… ” :

Thibault est aussi étranger à l’internationalisme prolétarien que le plus plat des ‘hommes de bonne volonté’ !

Pourtant, si pour Thibault, cela se passe au-dessus de sa tête et dans l’indifférence, il témoigne, avec ses mots, du tournant historique (p69). Question : “ Le monde était en train de changer en 1989. ” Réponse:

- “ Oui, sauf que nous on ne l’a pas vu changer, au point que beaucoup de militants communistes ont pris le mur qui s’effondrait comme s’il leur tombait sur la tête. (…) Beaucoup de militants l’ont vécu comme un traumatisme dans la mesure où pour eux il n’y avait plus d’alternative possible à la société capitaliste qu’ils combattaient. ”

Question goguenarde des journalistes :

“ On a quand même du mal à penser qu’en 1989 ou 1990, il y avait des communistes qui croyaient encore que le mur de Berlin servait à protéger les pays de l’Est contre les espions de l’Occident ! A la fin des années 80, personne d’un peu informé ne pouvait s’imaginer que le paradis socialiste était de l’autre côté… ”

“ - C’est moins au modèle que certains se raccrochaient qu’à la possibilité de mettre des limites géographiques à la manière dont la société était organisée. C’était moins un modèle qu’une alternative. ”

A suivre Thibault, tout ce qui s’est passé doit être ordonné autour de la question du nouveau contrat de plan (suppression d’un tiers du réseau régional classique, 30 000 postes) et de la prise en compte de cette échéance par le syndicat depuis 1993 ! Le dirigeant actuel de la Cgt fait l’impasse sur un minimum de cadrage politique : la victoire de Chirac ? Ignorées également : la grève annonciatrice (et manifestations) du 10 octobre, à l’appel des 7 fédérations, dans la fonction et le secteur publiques, massivement suivie; les grèves étudiantes, celle des cheminots, le 25 octobre… Rabaissées au rang d’“ environnement de plus en plus revendicatif ” !

“ On réunit le conseil national fédéral, le 15 novembre. Et l’après-midi même, A. Juppé monte à la tribune de l’Assemblée nationale pour annoncer son plan pour la Sécurité sociale. Ca deviendra le ‘plan Juppé’. (…) Une journée d’action dans la fonction publique est prévue le vendredi 24. On décide de se greffer sur cette initiative qui portait qui portait sur les salaires, les effectifs, des revendications assez classiques. On décide de se mettre en grève le 24 et de proposer aux cheminots un mouvement reconductible chaque jour. On voit les choses venir, on n’est pas surpris. D’ailleurs je préviens la Confédération : Le mouvement ne va pas s’arrêter au 24 et ça va durer longtemps. (…) Les roulants reconduisent la grève massivement. (…) Le lundi matin, comme une traînée de poudre, la grève est votée dans la plupart des établissements. Les décisions étaient prises en assemblée générale site par site. (…) Petit à petit la mobilisation s’est intensifiée autour du conflit des cheminots. Parallèlement d’autres professions, opposées au plan Juppé, se sont aussi mobilisées… ” (p87)

La Ratp, notamment, n’est pas citée, sinon négligemment, quelques pages plus loin (p91 : “ La Ratp s’est arrêtée ”.)

On ne peut pas rétablir simplement les faits sans sortir du cadre de cet article. Mais l’extrait sur la journée d’action a au moins le mérite de montrer ce que l’appareil Cgt voulait faire du 24 octobre : une “ journée d’action ” sur laquelle d’autres secteurs “ se greffent ”, c’est-à-dire une opération de dislocation, de bousille. La direction de la Cgt prétendait, dans son appel, “ appeler toutes ses organisations engager avec dynamisme la mobilisation pour faire du 24 novembre une grande journée de grève générale et de manifestations ”.

Il faut noter que FO – confédération et fédération des fonctionnaires, la seule des 7 fédérations - a participé à sa façon : en refusant d’y participer et en appelant à “ une journée nationale de grève interprofessionnelle ”, le 28. Très bref rappel aussi : le secrétaire général, M. Blondel, qui, le 11 novembre, après avoir rencontré le ministre du travail, déclarait triomphalement : “ La Sécurité sociale est sauvée ”, qualifie, le 15, le plan Juppé comme “ la plus grande opération de rapt de l’histoire de la République. C’est la fin de la Sécurité sociale. ” Le 2 décembre, Blondel se prononcera pour la “ généralisation du mouvement à partir du lundi 4 ” contre l’appel à “ la grève générale, qui est un mot d’ordre révolutionnaire ” et Fo finira par ne plus demander le retrait du plan Juppé.

“ Si 2 millions de personnes descendent dans la rue, mon gouvernement n’y survivra pas ”. On connaît cette expression de Juppé pressentant que la lutte de classe mettrait en danger l’existence de son gouvernement. Mais ce n’est une autre version que nous sert Thibault : “ …Sans les manifestants du privé, on n’aurait jamais pu avoir 2 millions de personnes dans les rues le 12 décembre, le Juppéthon, comme on l’avait appelé, parce que A. Juppé avait dit : ‘‘ Je commencerai à discuter à partir de 2 millions ’’. Et on les a faits, même un peu plus. Le 16 nous étions près de 3 millions. ” (p91) Cps n’a pas souvenir de cette formule de Juppé, qui en dit long sur l’état d’esprit de … Thibault lui-même !

Le 11, Juppé, flanqué des ministres concernés, Barrot, Pons, rencontre une délégation de la confédération. Thibault rapporte que L. Viannet interpelle Juppé : “ Je crois qu’il y a eu au moins 3 gouvernements qui ont dû sauter à cause d’une grève des cheminots. Vous serez peut-être le 4^ème … ” (p89). Alors que le secrétaire général de la Cgt alerte le pouvoir, Thibault fait la leçon au gouvernement : “ Je dis à Juppé : ‘‘Il y avait un moyen d’éviter ça. Si votre ministre des Transports vous avait informé qu’au mois de mai on était venus à 50 000 pour déposer 116 000 signatures de protestation, peut-être qu’on aurait pu discuter autrement. Mais apparemment… ’’ Alors Juppé se tourne vers B. Pons. Je pense que cela n’avait même pas fait l’objet d’une conversation entre eux. Et Pons a baissé la tête. Je me suis rendu compte qu’un appareil d’Etat pouvait prendre le pas sur le politique, ce qui est assez redoutable. Personne n’avait tiré le signal d’alarme. ” (p94)

Derrière la fable de Thibault, il faut entendre le message de l’appareil dirigeant de la Cgt au gouvernement : Vous pouvez et vous devez vous appuyer sur notre collaboration. La leçon sera retenue. En 2003, après avoir laissé dans le flou le sort régimes spéciaux, le gouvernement, ‘bien informé’ par les appareils syndicaux, les exclut ouvertement en mai, au moment des journées de grève les plus massives, du projet Fillon sur les retraites.

La suite nous confirme que Juppé a bien reçu la mise en garde de Viannet. “ Quand A. Juppé me dit : ‘Il faut quand même arrêter’, je lui réponds : ‘Oui, oui, ça peut s’arrêter en 24h. Tout dépend de ce que vous mettez noir sur blanc’’… ” Les cheminots sont déterminés (On est le 12 décembre; la grève a commencé le 24 novembre).

“ Certains piquets de grève veulent acheter des sapins pour le réveillon. C’est très surprenant. Alors pour arrêter, il va falloir mettre le prix. Et on a pratiquement dicté à B. Pons tous les points sur lesquels il s’engageait. ” - “ C’est-à-dire un accord spécifiquement Sncf. ” - “ Oui. (…) Le plan Juppé est donc écorné pour ce qui nous concerne mais pas sa philosophie plus globale sur la Sécurité sociale : Est-ce que c’est une victoire ? Et on continue comment sur reste ?… ” (p95)

Au bout du compte, la direction de la Cgt viendra à bout du mouvement; mais, il lui faudra plonger, en appelant de facto à la reprise.

Le 14, le bureau fédéral des cheminots :

“ propose de livrer aux assemblées générales les réflexions suivantes afin que les cheminots puissent décider de modifier la forme actuelle du mouvement en préservant leur unité, leur vigilance… ”

La reprise ne sera effective qu’au bout de quelques jours, à la Sncf comme à la Ratp et dans d’autres secteurs. Une fois de plus, Thibault nous la présente, avec désinvolture, de façon réductrice, quand il répond à la question : “ Et les jours de grève ont été payés en partie ? ” - “ On a négocié. Il y a des endroits où ça n’a pas repris tout de suite… ” (p98)

Thibault n’émet pas le moindre doute sur le bien-fondé de l’appel à voter Chirac au 2^ème tour de la présidentielle. “ Il aurait pu, peut-être, ‘‘ entrer dans l’histoire ’’ (…) s’il avait conduit une politique susceptible de (…) recréer du consensus dans une société française, fragilisée et éclatée. Mais ce n’est pas le choix qu’il a fait. (…) Pour moi, il y a eu une occasion manquée… ” (p112) Contrairement à la Lcr qui s’est décarcassée pour expliquer que le vote Chirac précéderait un ‘3^ème tour social’, Thibault n’a pas de ces pudeurs. Le vote Chirac devait bel et bien permettre la constitution d’un gouvernement d’union nationale.

Question : “ Etait-il possible de faire émerger une politique cohérente s’appuyant sur un conglomérat aussi disparate… ? ” - “ …Ca devait déboucher sur la formation d’un gouvernement hors norme (…). ” - “ Un gouvernement d’union nationale, gauche et droite mêlées ? ” - “ Je ne sais pas si on peut le définir ainsi – mais pourquoi pas… ”

“ J’admets le terme d’échec, si on entend par là que la majorité parlementaire a réussi à faire passer sa loi, malgré l'hostilité d'une majorité de salariés. Ce qui ne veut pas dire que le gouvernement, qui peut considérer avoir marqué un point, s’en quitte pour autant. ” - “ D’après vous, il risque de le payer par la suite ? ” - “ C’est déjà le cas… ”

Il n’y a rien d’étonnant dans cette réponse. La direction de la Cgt était pour la ‘réforme’. La direction de la Cgt s’est opposée à tout appel à la grève générale. Et elle a tenu bon. Comme les journalistes insistent pour accuser “ la gauche (qui, malgré les rapports alarmants) n’a rien fait pendant 5 ans… ”, Thibault montre que c’est l’inverse et que la Cgt y a pleinement contribué. Il rappelle le rôle du Conseil d’orientation des retraites “ commission destinée à éclairer le sujet, les débats, les options ”.

“ Comme d’autres syndicats, la Cgt était membre de cette commission. Il y a des éléments d’expertise qui sont incontestables (…) Cela appelait une réforme. Ou alors, on acceptait l’appauvrissement des retraités dans des proportions de plus en plus importantes. ” (p156)

Sur la grève générale :

“ Lorsque M. Blondel, à la fin du mois de juin 2003, appelle à la grève générale, ou plutôt propose aux autres syndicats d’organiser la grève générale le 16 juin, lui-même sait pertinemment que les conditions ne sont pas objectivement réunies pour cette forme d’action-là. Il ne faut pas raconter d’histoires. ” (p158)

Bien sûr, Thibault sait que ce n’est pas Blondel mais les manifestants qui ont demandé avec force aux dirigeants confédéraux d’appeler à la grève générale, que Thibault ratatine au rang de “ cette forme d’action-là ”. Et puis quoi ! tout un livre + 2 journalistes pour s’en sortir - sur une des questions clés, dont il doit rendre compte auprès des travailleurs – par un échappatoire : “ Il ne faut pas se raconter d’histoires. ” Sans aucun doute, cette aspiration a ébranlé la base de l’appareil. Et les journalistes objectent :

“ Mais même à l’intérieur de la Cgt, certains reprenaient ce slogan ” - “ C’était très minoritaire et ce n’est pas surprenant lorsqu’on connaît l’histoire de la Cgt. Parmi les motivations 1^ères de la création du syndicat, il y avait l’ambition d’organiser la grève générale de tous les ouvriers. Un des objectifs de la constitution, c’était l’organisation de la grève générale pour devenir maître de l’appareil de production. ” - “ Le grand soir… ” - “ Oui. Mais on a vite compris que ce n’était pas aussi simple… ”

Prenons acte que, malgré sa désinvolture, les truquages, Thibault se doit de répondre aux conclusions tirées largement par les travailleurs (au moins dans les secteurs directement mobilisés) : trahison !

Même s’il semble répondre à Sud (p.143): “ …Quand on accuse la Cgt de trahison sous prétexte qu’elle refuse le slogan simpliste de la grève générale, on ne peut attendre que j’envoie des remerciements. ”

Un chapitre rappelle “ la plus belle ovation ”, celle adressée, pendant 6 min., par le congrès du PS, le 17 mai 2003: “ L’orateur a dû interrompre son intervention, parce que tout le congrès était debout pour saluer notre arrivée et scandait : ‘Non au plan Fillon !’ ”

“ La Cgt signe près de 80% des accords d’entreprise à l’issue des négociations auxquelles elle participe. Chiffres officiels. Au plan interprofessionnel, les négociations se sont limitées, ces dernières années, à la refondation sociale proposée par le Medef et il est vrai que la Cgt a refusé de signer la plupart des accords tout simplement parce que leur contenu ne nous semblait pas susceptible de faire avancer la situation sociale des salariés. Ce n’est pas une posture de principe, d’ailleurs nous avons signé 2 accords dans la dernière période (…) sur la formation professionnelle (…) sur l’égalité professionnelle entre hommes et femmes (…) Encore un accord récent : l’accord signé sur la prévention des conflits à la Sncf ” (p147)

Récit sur l’aboutissement de la loi sur les licenciements collectifs, loi meurtrière pour les travailleurs. C’est un réquisitoire contre la politique des « négociations ».

“ Le gouvernement Raffarin 1^er [Chirac au-dessus de la mêlée ?- Ndlr] avait décidé, dès son arrivée en 2002, de suspendre pour 2 ans les mesures qu’avait prise L. Jospin sur les licenciements. Il renvoyait le colis sur une négociation patronat-syndicats. Le Medef avait immédiatement précisé que ce ne serait pas facile de trouver un accord avec les syndicats sur un sujet aussi sensible. Les discussions ont duré 18 mois, sans succès. Nous voulions de nouveaux droits pour les salariés; les employeurs, des facilités pour licencier. L’accord devenait impossible.(…) En octobre 2004, à l’approche de l’échéance qu’il s’est donnée, le gouvernement Raffarin 3 décide de passer à la phase législative. (…) Le gouvernement transmet le 11 octobre un ‘avant-projet de loi’. Notre délégation est stupéfaite. Non seulement toutes nos propositions sont ignorées mais le texte reprend mot pour mot les exigences du Medef telles qu’il avait par écrit en mars… ”( p184)

Tout ce qui relaté est à charge contre l’appareil. Il a embarqué toute l’autorité de la Cgt pendant 2 ans ½ pour que les ‘exigences du Medef’ deviennent la loi ! Jusqu’à écarter toute mobilisation pour le retrait du projet (manifestation à l’Assemblée nationale). Et au bout du compte : “ Nous n’avons pas dit notre dernier mot… ”

Thibault et l’appareil utilisent les défaites dont ils sont responsables pour renforcer le sentiment d’impuissance qui domine la classe ouvrière, tout en s’exonérant de la moindre responsabilité. Après avoir terminé ce récit, Thibault conclut, en quelque sorte :

“ On est bien forcé de reconnaître que le mouvement syndical français n’a pas la capacité d’enrayer le processus de dégradation de la situation faite aux salariés. C’est un constat incontournable… ” (p194)

Un coup en passant :

“ Pour l’essentiel, l’assiette des cotisations sociales, salariale et patronale est indexée sur la masse salariale (…) Ce n’est plus un système viable ” (p173)

Il y a aussi la participation à la Confédération européenne des syndicats pour prendre en charge l’offensive contre les entreprises publiques et les services publiques :

“ Avec les autres syndicats européens, nous demeurons attachés au service public ! il y a une notion qui prend corps actuellement dans le droit européen, c’est la notion de service d’intérêt général. On doit s’emparer de manière offensive afin que, au nom de l’intérêt général, des activités soient exclues de la sphère strictement marchande. ”

En conclusion provisoire, et pour boucler avec ‘le mot du début et de la fin’ :

“ Il est vrai qu’il n’y a pas de contre-modèle crédible à opposer au capitalisme aujourd’hui… ” et la fin de la phrase - “ mais cela ne veut pas dire pour autant que nous devions renoncer à imaginer un autre fonctionnement, d’autres règles que celles en vigueur.. ” - loin d’être un bémol, confirme la lugubre conclusion : Prolétaires, je veux vous faire perdre toute espérance !

Ce livre, paru en janvier 2005, véritable profession de foi du secrétaire général de la Cgt, fut publié peu de temps avant l’échec cinglant de Thibault sur la question du référendum au CCN de la CGT du 3 février. Le Ccn n’a pas appelé à voter non au référendum-plébiscite de Chirac, mais le gros de l’appareil dirigeant de la Cgt a désavoué le secrétaire général. C’est une 1^ère dans la Cgt (au moins depuis 1945). Après le vote du Ccn, A. Le Duigou (n°2 de la Cgt) a déclaré « C'est un peu plus qu'un accroc ” pour l'évolution de la Cgt.. L’appréciation du patronat n’est pas moins réjouissante que l’amertume de Le Duigou : “ La Cgt a subi un choc dans sa marche vers la modernité, un coup d’arrêt et un rappel à l’ordre. (Le Medef reste) très vigilant quand à son avenir ” (E-A. Seillière, 15 février).

Insistons : ceux qui se sont opposés à Thibault, c’est le gros de l’appareil dirigeant de la Cgt, avec, en tête, les dirigeants des principales fédérations, ceux qui ont mené leur secteur à la défaite (Edf-Gdf), signé l’accord scélérat avec la direction de la Sncf, et autres qui n’ont pas effectué le moindre pas vers une politique de classe. Mais l’appareil refuse de fournir un soutien supplémentaire à Chirac et à son gouvernement, conscient du risque de crise que cela provoquerait dans la confédération, qui reste l’organisation ouvrière (de masse) dominante.

C’est néanmoins dans la direction tracée dans ce livre que la direction confédérale entend prendre sa revanche au prochain 48^ème congrès confédéral, avancer vers la destruction des fédérations et des syndicats au profit de syndicats de site, faire entrer en vigueur la réforme afférente du système de cotisations. C’est ce qui lui donne son importance.

Le 15 février 2005